Modelo de las Características del Trabajo

Las investigaciones sobre la motivación se centran cada vez mas en enfoques que relacionan los conceptos sobre esta con cambios en la manera en que esta esta estructurada. Los estudios sobre diseño del trabajo proporcionan evidencias bien sustentadas de que la forma en que se organizan los elementos de la tarea incrementan o disminuyen el esfuerzo que se le dedica. Estas investigaciones también ofrecen una visión detallada sobre cuales son esos elementos.

EL MODELO DE LAS CARACTERÍSTICAS DEL TRABAJO (MCT)

El modelo fue desarrollado por J. Richard Hackman y Greg Oldham, y propone que cualquier trabajo queda descrito en términos de las cinco dimensiones fundamentales siguientes:

1) Variedad de aptitudes: grado en que el trabajo requiere que se realicen actividades diferentes de modo que el trabajador utilice cierto número de aptitudes y talentos. Un ejemplo seria el de un propietario-operador de un taller que hace reparaciones eléctricas  reconstruye motores, hace trabajos que requieren su fuerza física e interactúa con los clientes.

2) Identidad de la tarea: grado en que el puesto requiere completar un elemento de trabajo total e identificable. Un ejemplo de esto seria el del un ebanista que diseña un mueble, selecciona la madera, construye el objeto y lo termina hasta la perfección.

3) Significancia de la tarea: grado en que el trabajador tiene un efecto sustancial en las vidas o trabajos de otras personas. Un ejemplo de esto seria el de una enfermera que atiende las diversidades necesidades de los pacientes internados en la  unidad de terapia intensiva de un hospital.

4) Autonomía: grado en que el trabajo proporciona libertad sustancial, independencia y discrecionalidad al individuo para que programe sus labores y determine los procedimientos por usar para llevarlo a cabo.

5) Retroalimentación: grado en que la ejecución de las actividades de trabajo que requiere a su puesto da como resultado que el individuo obtenga información directa y clara sobre la eficacia de su desempeño. Un claro ejemplo es el de un trabajador de fabrica que ensambla ipods y después los prueba para ver si funcionan bien.

¿COMO PUEDEN SER RE-DISEÑADOS LOS TRABAJOS?

A continuación se verán algunas de las formas en que el MCT puede llevarse a la práctica para hacer los trabajos mas motivantes:

1) Rotación de puestos: si los empleados padecen por el exceso de rutina de su trabajo, una alternativa consiste en usar la rotación de puestos (o lo que muchos determinan hoy capacitación cruzada). Esta práctica se define como el cambio periódico de un empleado de una tarea a otra. Cuando esta actividad ya no es interesante, el empleado pasa a otra, por lo general del mismo nivel, que tenga los mismos requerimientos de aptitudes. Los aciertos de la rotación de puestos radican en que reduce el aburrimiento, incrementa la motivación a través de diversificar las actividades  de los empleados y los ayuda a entender mejor la forma en que su trabajo contribuye al logro de los fines de la organización.

2) Diversificación del puesto: hace mas de 35 años, adquirió popularidad la idea de expandir los puestos en forma horizontal, lo que recibió el nombre de diversificación del puesto. Al incrementarse el número y variedad de tareas que un individuo ejecutaba se produjo mas diversidad en los puestos. La diferencia entre la rotación de puestos y su diversificación es sutil , sin embargo en la rotación de puestos los trabajos no se re-diseñan  sino que los empleados se mueven de uno a otro sin que cambie la naturaleza de estos. La diversificación de un puesto implica cambiarlo en la realidad.

3) Enriquecimiento del puesto: se refiere a la expansión vertical de los puestos. Aumenta el grado en que el trabajador controla la planeación, ejecución y evaluación del trabajo. Un puesto enriquecido organiza las tareas de modo que permite que el empleado realice una actividad completa, incrementa su libertad e independencia y le da mas responsabilidades y retroalimentación, por lo que los individuos tienen la posibilidad de evaluar y corregir su desempeño en el trabajo.

¿Como enriquece la administración el trabajo de un empleado?
Existen algunos lineamientos con base en el Modelo de las Características del Trabajo:

a) La combinación de tareas: toma labores que ya existen fraccionadas y las reúne para que formen un modulo nuevo y mas grande de trabajo.

b) Formar unidades naturales de trabajo: significa que las tareas que realiza un empleado forman un todo identificable y significativo.

c) El establecimiento de relaciones con los clientes: incrementa las relacione directas entre los trabajadores y sus clientes (tanto internos como externos en la organización).

d) La expansión del trabajo en forma vertical: da a los empleados responsabilidades  y control que antes estaban reservados para la administración.

e) Abrir canales de retroalimentación: permite que los empleados conozcan que tan bueno es su desempeño en el trabajo  y si mejora, deteriora o permanece en un nivel constante.

El conjunto de evidencias sobre el enriquecimiento del puesto por lo general muestra que reduce los costos del ausentismo y la rotación a la vez que aumenta la satisfacción  de los empleados, pero no es concluyente en el tema critico de la productividad. Algunos estudios recientes sugieren  que el enriquecimiento funciona mejor cuando compensa los sistemas inadecuados de retroalimentación y recompensa.